बहुत समय पहले की बात है, विदेह नगरी में अर्जुन नाम का एक सौदागर रहता था जो सुंदर, बुद्धिमान और दयालु था। उसके व्यापार के साथ साथ उसकी सूझबूझ के चर्चे भी दूर-दूर तक हुआ करते थे। लेकिन अर्जुन की जिंदगी में एक कमी थी – वह थी सच्चे प्रेम की।
एक दिन, व्यापारिक यात्रा के दौरान अर्जुन का सामना मोहिनी से हुआ। मोहिनी विदेह की ही एक सुंदर और सुघड़ कलाकार थी, जो अपने हाथों से मिट्टी को शिल्प में बदल देने की कला में निपुण थी। मोहिनी के मिट्टी के बर्तनों में ऐसी कलाकारी होती कि वह बर्तन भी कहानियां सुनाने लगते।
अर्जुन और मोहिनी की मुलाकातें अक्सर होने लगीं। वे एक-दूसरे के विचारों, सपनों और भावनाओं में खो जाते। मोहिनी का कलाकारी के प्रति समर्पण और अर्जुन की व्यापार में सूझबूझ उन्हें और करीब ले आई। उनका प्रेम एक दूसरे के प्रति इतना गहरा हो गया कि वह उनके लिए जीने की वजह बन गया।
लेकिन, कहानी में एक विरोधाभास भी था। अर्जुन का परिवार एक समृद्ध वैश्य परिवार था और वे चाहते थे कि अर्जुन का विवाह किसी समान समृद्ध परिवार में हो। इसी बीच, मोहिनी के कला के प्रति उसके समर्थन में एक संरक्षक उभरा, जो उसका हाथ मांगना चाहता था।
ऐसी स्थिति में, अर्जुन और मोहिनी ने अपने प्रेम को अंजाम देने के लिए निर्णय लिया। एक रात, जब चाँदनी अपनी पूरी आभा में थी, दोनों ने गंगा की पवित्र धारा के समक्ष एक दूसरे से वचन बद्ध होने का निर्णय लिया। वे वरुणा घाट पर मिले, जहाँ दीपों की रोशनी और फूलों की खुशबू से उनके प्रेम की महक और भी गहरी हो गई।
वे जानते थे कि उनके इस प्रेम को समाज की स्वीकृति मिलना मुश्किल है। इसलिए, उन्होंने गुप्त रूप से प्रेम का वचन दिया और प्रणय सूत्र में बंध गए। अर्जुन ने व्यापार में अपने उदारता का प्रदर्शन करते हुए, मोहिनी के कला को बढ़ाने के लिए संरक्षण दिया और मोहिनी ने अपनी कला के माध्यम से अर्जुन के व्यापार को नई ऊँचाईयाँ प्रदान कीं।
समय बीतते-बीतते, अर्जुन और मोहिनी का प्रेम इतना परवान चढ़ा कि उनके परिवार और समाज ने अंतत: उनके प्रेम को स्वीकार किया। यह दोनों के आत्मा की एकता का आदर्श उदाहरण बन गया।
‘प्रेम का सौदागर: The Merchant of Love’ कहानी न केवल एक रोमांटिक कथा है, बल्कि यह यह भी सिखाती है कि सच्चा प्रेम, सामाजिक बाधाओं को पार करने की शक्ति रखता है। अर्जुन और मोहिनी की यह कथा आज भी विदेह नगरी के चौराहों और गलियों में गूंजती है, उन सबके लिए जो अपने प्रेम को सही मानते हैं।
यह एक लंबी हिंदी प्रेम कथा है जो भावनाओं, कला, और प्रेम की गहराई के साथ तैयार की गई है। यह कहानी समय और समाज की पारंपरिक सीमाओं के पार जाकर सच्चे प्रेम की मिसाल पेश करती है।
